Impara

Respira, perché hai già fatto la parte più difficile. Hai dissodato il terreno, costruito uno o due edifici e forse raccolto il tuo primissimo lotto di merci. Ora arriva la parte che unisce tutto, e, onestamente, quella che la maggior parte dei giocatori finisce per amare di più. Quasi tutto ciò che produci o di cui hai bisogno passa per il mercato prima o poi, quindi considera questo capitolo come la porta tra la tua piccola città tranquilla e le migliaia di altri giocatori che gestiscono città proprio come la tua. Non c'è nulla che tu possa rompere e nulla con cui dover correre.

Il mercato è il luogo in cui i giocatori scambiano merci, lavoratori e azioni tra di loro. È separato dalla parte produttiva del gioco, quella in cui costruisci e gestisci i tuoi edifici. Quella separazione è l'idea chiave, quindi lascia che ti entri bene in testa: se la produzione è il modo in cui crei le cose, il mercato è il modo in cui le trasformi in denaro, o il denaro in cose che non hai prodotto tu stesso. I tuoi edifici producono. Il mercato scambia. Passerai le giornate a saltare tra i due, e quel vai e vieni è il battito cardiaco di una città sana.

Vale la pena soffermarsi su questa divisione per un momento, perché è la cosa che i nuovi arrivati confondono più spesso. Nulla nel mercato è prodotto dal mercato. Ogni singolo oggetto, lavoratore e azione che vedi in vendita è stato prodotto o guadagnato da qualche altro giocatore, che poi lo ha portato qui per scambiarlo. Quindi il mercato non è un negozio gestito dal gioco che si rifornisce magicamente da solo; è un luogo di incontro, una piazza condivisa da migliaia di giocatori, dove tu e loro vi scambiate i frutti del vostro lavoro separato. Quando senti davvero questo, i prezzi smettono di sembrare arbitrari e iniziano ad apparire per quello che sono: migliaia di decisioni umane, tutte visibili in una volta sola.

E c'è una silenziosa libertà nascosta in quell'idea, una volta che la noti. Poiché il mercato è fatto solo di altri giocatori, non sei mai davvero bloccato. Se alla tua città manca qualcosa, non devi smettere di lavorare e costruire una nuova fattoria o miniera per produrlo da solo; puoi semplicemente entrare nel mercato e comprarlo da qualcuno che ne ha già in surplus. E se i tuoi edifici producono più di qualcosa di quanto potresti mai usare, non sei costretto a tenerti la scorta; la porti al mercato e lasci che altri giocatori te la tolgano di mano in cambio di denaro. Il mercato è la grande valvola di sfogo del gioco, il luogo in cui sia le tue carenze che i tuoi surplus trovano casa, ed è esattamente per questo che finisce per toccare quasi tutto quello che fai.

Immagina un grande bazar coperto con quattro ali, ognuna delle quali è un'enorme sala piena di bancarelle. Vaghi in una sala, ti avvicini a quello che cerchi, e davanti a te trovi un elenco: ogni giocatore che al momento sta vendendo quella cosa, e il prezzo che chiede. Puoi comprare da uno di quei venditori, oppure puoi allestire la tua piccola bancarella e vendere qualcosa di tuo. Questa è davvero la forma intera del mercato. Una volta che capisci una sala, le capisci tutte e quattro, perché funzionano tutte allo stesso modo.

Le quattro sale del mercato

Il mercato è diviso in quattro sezioni, e sapere quale contiene cosa prima di andare a cercare ti aiuta molto. Non devi memorizzarlo; lo imparerai visitandolo. Ma ecco la mappa del territorio, così nulla ti sembrerà un labirinto.

• Materie prime: le risorse di base in fondo alla catena produttiva. Qui trovi legno, metalli, pietra, argilla, cereali, prodotti agricoli e minerale d'oro.
• Prodotti energetici: i beni di consumo finiti che usano i tuoi cittadini. Qui ci sono cibo, bevande e tabacco, più abiti e gioielli.
• Persone: i lavoratori liberi e gli specialisti che puoi comprare o vendere, scambiando manodopera con altri giocatori.
• Azioni di gioco: il mercato dell'usato per le azioni CoinRepublik, scambiate in oro.

Nota l'ordine naturale in quell'elenco. Le materie prime sono le cose grezze che alimentano i tuoi edifici. I prodotti energetici sono le cose rifinite che escono dall'altro lato. Le persone sono le mani che fanno il lavoro, e le azioni sono una fetta del gioco stesso. Passerai la maggior parte dei tuoi giorni iniziali nelle prime due sale, comprando input e vendendo output, e le lezioni successive di questo capitolo ti guidano attraverso ciascuna lentamente e con calma.

Come funziona ogni sala

Ecco la parte rassicurante. Ogni sezione funziona esattamente allo stesso modo, quindi una volta che scatta per il legno, scatta anche per i gioielli e per i lavoratori. Scegli un prodotto. Vedi chi lo sta vendendo e a quale prezzo. Poi compri da una di quelle offerte, oppure metti in lista una tua per farla comprare da qualcun altro. Compra o vendi, scegli e clicca. Questo è il ritmo che ripeterai migliaia di volte, e non diventa mai più complicato di così.

Le lezioni che seguono percorrono ogni pezzo a turno, e non è necessario tenerlo tutto in testa in una volta. Tratteremo i due mercati su cui si scambia ogni prodotto, poi l'acquisto, poi la vendita, poi le commissioni, poi come leggere i numeri su una pagina di prodotto come un professionista. Alla fine darai un'occhiata a un mercato e saprai subito cosa sta succedendo. Per ora, tutto ciò che devi portare con te è la semplice mappa: quattro sale, tutte che funzionano allo stesso modo, e un'unica idea sotto di esse: il mercato è dove trasformi le cose in denaro e il denaro in cose.

Se non ricordi nient'altro di questa lezione, ricorda questa rassicurazione gentile. Non devi capire tutto il mercato prima di toccarlo. Il modo migliore per impararlo è vagare nella sala delle materie prime, trovare qualcosa di economico, comprarne una piccola quantità e guardarlo apparire nel tuo magazzino. Quel piccolo commercio innocuo ti insegnerà più di una pagina di lettura, e costa quasi nulla provarci. Il mercato è paziente con i principianti; un'offerta sarà ancora lì tra un'ora, e non esiste una mossa sbagliata che rovina la tua città. Quindi tratta questo capitolo come un tour amichevole, non come un esame, e lascia che sia la curiosità a fare il resto.